Haicai é um micropoema de origem japonesa no qual a concisão, poder de síntese e objetividade são dispostos em dezessete sílabas poéticas em três versos.
Originalmente corresponde a dezessete caracteres japoneses dispostos verticalmente, geralmente acompanhados de uma pintura (haiga), cada qual correspondendo a uma sílaba poética, sendo que em português os versos são dispostos horizontalmente, conforme a tradição da escrita ocidental da maneira seguinte: cinco sílabas no primeiro verso, sete no segundo e cinco no terceiro, geralmente sem rimas.
Em geral os temas são fruto da observação da natureza, contendo quase sempre uma palavra que dê uma pista sobre a estação em que foi observada (kigo).
Porém essa rigidez da métrica não é sempre seguida por determinados autores, limitando-se estes à composição dos três versos, principalmente devido à diferença de silabação entre a língua portuguesa e japonesa. No entanto, primo pela composição clássica de haicais que obedeçam fielmente à tradição japonesa das dezessete sílabas poéticas.
Atribui-se a chegada do haicai no Brasil com os imigrantes que aportaram à bordo do navio Kasato Maru, em 1908, quando Hyôkotsu teria produzido o primeiro haicai:
"A nau imigrante
Chegando, vê-se do alto
A cascata seca"
Um dos maiores nomes do haicai japonês é Matsuo Bashô (1644-1694), autor do seguinte haicai, um dos mais famosos:
"O velho tanque
Uma rã mergulha
Barulho de água"
Ao ler esse poema transcendemos o escrito e podemos imaginar a cena descrita pelo poeta, sentir propriamente a atmosfera de calma, silêncio, umidade, quebrados pelo barulho da rã ao cair na água. Esse é o poder e o fascínio do haicai.
Lúcio Torres